Quels sont les rythmes du sommeil du nouveau-né?
Le bébé est un gros dormeur. Normal, dans l'utérus de sa maman il dormait presque en permanence. Ce sommeil, si utile à son développement, ressemble bien peu à celui de l'adulte. Après la naissance et pendant six mois, il va lui falloir s'adapter au rythme de vie de ses parents. Les conseils de notre spécialiste pour bien l'accompagner dans cette évolution...
Le cycle de sommeil du nouveau-né
Un nouveau-né dort en moyenne 16 heures par jour. Ce temps de sommeil lui est nécessaire puisqu'il permet d'achever la maturation de son système nerveux et de grandir. "Le sommeil du bébé comprend une phase
de sommeil agité (ou actif) et une phase calme", résume le docteur Navelet. Ces deux phases sont proches du sommeil paradoxal et du sommeil lent de l'adulte. Elles constituent, avec une forme de sommeil transitionnel, un cycle d'environ 50 à 60 minutes. Plusieurs cycles peuvent s'enchaîner sans que le nourrisson ne se réveille. "Ainsi le nourrisson se réveille-t-il environ toutes les quatre heures", ajoute Yvonne Navelet. De toute façon, le nouveau-né tient peu compte de l'alternance jour/nuit. Progressivement, jusqu'à six mois, l'âge où le bébé "fait ses nuits", son rythme de sommeil va évoluer pour se rapprocher de celui de l'adulte : des cycles plus complexes d'environ 90 minutes et un sommeil essentiellement nocturne...
Quelques conseils
Rien ne sert de forcer l'enfant à modifier ses rythmes : le réveiller
intempestivement, supprimer une sieste ou tenter de la maintenir éveillé
ne servirait qu'à le rendre grognon. Il aurait alors davantage de difficultés
à se rendormir. "Pour l'accompagner dans cette évolution, conseille le docteur Navelet, il faut savoir observer ses besoins." Ainsi n'est-il pas nécessaire de le nourrir dès qu'il se réveille : "Cela crée un conditionnement, explique le médecin, et l'empêche de régulariser son sommeil". Attention à ce que le rite du biberon nocturne ne perdure pas au-delà de trois-quatre mois. Inutile aussi, d'attendre que l'enfant s'endorme dans les bras de ses parents pour le coucher. "Le bébé doit apprendre à dormir seul", conclue Yvonne Navelet. Aux parents de comprendre quand passe le marchand de sable... Et puis, s'il se réveille la nuit, c'est normal.
Il n'a normalement pas besoin de la présence d'un adulte pour se rendormir.
Si le petit enfant ne parvient pas à se rendormir seul c'est peut-être
parce que ses parents ne lui ont pas donné de bonnes habitudes. Mais
dans certains cas sa santé peut aussi être en cause : attention
aux otites, rhino-pharyngites, et autres problèmes digestifs des premiers
mois. Les premières dents, dont la percée est douloureuse peuvent
parfois être suspectées.
